La relevancia del IIA radica, en gran medida, en el hecho de que cerca del 25% de la población peruana vive en condiciones de altura, donde los efectos de la hipoxia sobre la salud y la calidad de vida han suscitado un creciente interés.

La función principal del IIA es investigar la influencia de la altitud sobre la población, abarcando los procesos biológicos, fisiológicos, clínicos, psicosociales y epidemiológicos, con el fin de contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas que habitan en zonas de gran altura. Además, el instituto estudia el impacto de la altitud en la flora y fauna de estas regiones.

El IIA es una institución de prestigio reconocido tanto a nivel nacional como internacional, con la proyección de consolidarse como un centro de referencia mundial en la investigación sobre la influencia de la altitud en la vida. Su enfoque incluye áreas como el transporte de oxígeno, la reproducción, la endocrinología y la epidemiología, además de formar investigadores en las ciencias biomédicas y psicosociales, y ofrecer programas de enseñanza en pregrado y posgrado.